Nobuck: ¿Qué es? ¿Es impermeable? ¿Qué piel es?

El nobuck es un tipo de piel que suele generar muchas dudas… ¿Es un material natural? ¿Es impermeable? ¿De qué animal proviene? ¿Es difícil de limpiar? ¿Tiene mantenimiento? En muchas ocasiones, incluso descartamos comprar un par de zapatos de nobuck que nos gusta por tener miedo a no saber cuidar de este bonito material. En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber.

Nobuck, ¿qué es?

Empecemos por lo básico. El nobuck no es un animal, sino un acabado del cuero que ha sido sometido a un tratamiento específico. Este tipo de piel tiene un aspecto aterciopelado y un tacto muy suave, por lo que a menudo se confunde con la piel de ante. Sin embargo, hay grandes diferencias entre ambos, empezando por el proceso de fabricación. Este proceso se basa en un tratamiento de lijado de la piel por el lado de la flor, es decir, por la superficie exterior de la piel.

La flor es donde se encuentran los folículos pilosos. Por esa razón, el tratamiento confiere al nobuk un tacto aterciopelado. Este famoso efecto "piel de melocotón" es muy agradable al tacto. Como el lijado de la piel es sólo superficial, se necesitan pieles de la máxima calidad para fabricar, botas, zapatos o prendas de nobuck como chaquetas u abrigos. De hecho, si la piel tiene una mancha, una cicatriz o cualquier otra imperfección, el lijado no la eliminará.

Por ello, los zapatos y las prendas de nubuck se consideran piezas especialmente bonitas. Este tratamiento es ligero y deja visible la flor del cuero.

La piel de nobuck, ¿de qué animal es?

Originalmente, el cuero nubuck se fabricaba con piel de ciervo, alce, gamo o alce. Estos animales se cazaban por su carne y sus pieles, dos recursos valiosos. La carne se utilizaba como alimento, mientras que la piel se empleaba como cuero para vestirse, abrigarse o para el acabado de otros materiales.

El cuero nubuck no tuvo un éxito inmediato cuando llegó al mercado estadounidense en la década de 1930. Pero cuando el duque de Windsor, Eduardo VIII, visitó Estados Unidos con un par de Oxfords de nobuk, la popularidad del material se disparó.

Hoy en día, la mayoría de las especies mencionadas están protegidas debido a la caza intensiva. Las pieles de vacuno, oveja y cabra son los usos más comunes para la producción de este tiopo de piel.

¿El nobuck es impermeable?

No, para nada: el nobuck no es impermeable. Aunque todos los cueros deben evitar el contacto con el agua, el cuero lijado como el nobuck tiende a absorber mejor la humedad. Esto se debe a que el agua (y la suciedad) puede filtrarse a través de microcavidades en la piel tratada. Por lo tanto, recomendamos firmemente evitar la exposición de los zapatos y las botas de nubuck a la lluvia ya que cualquier líquido puede dejar mancha en la piel.

Diferencias entre el ante y el nobuck

El nobuk es en realidad un tipo de ante y ambos suelen estar hechos de piel de vacuno, aunque también pueden estar hechos de piel de oveja, cabra o ciervo. A primera vista, ambos parecen iguales, pero en realidad se crean y procesan de forma diferente. Ambas pieles se crean a través de un proceso de lijado. Sin embargo, el nobuk se obtiene mediante un lijado desde el exterior de la piel mientras que el ante se obtiene del lijado de la parte interior. Debido a esta diferencia, el rango de precios entre el nobuck y el ante es amplio, siendo el ante más barato.

A la hora de mantener el ante o el nobuck, es importante elegir el cepillo adecuado para cada uno. El nobuk es un material más duro que el ante, por lo que un cepillo para nobuk utilizado en el ante dañará la piel. Por otro lado, un cepillo para gamuza utilizado en nubuck tendrá poco o ningún efecto.

Mucha gente piensa que los zapatos de ante son más difíciles de cuidar y más valiosos que sus homólogos de cuero brillante. Esto solo es cierto en parte. El ante y el nobuck requieren menos mantenimiento. Estos zapatos no necesitan ser lustrados o pulidos. Sin embargo, como ya hemos dicho, deben protegerse de la lluvia para evitar manchas.